La presidenta de la Fundación Pasqual Maragall, Cristina Maragall, y la directora general adjunta de la misma, Glòria Oliver, han visitado hoy el Instituto de Neurociencias, centro mixto de la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), con motivo de la entrega de la beca Pasqual Maragall Researchers Programme a la investigadora Silvia De Santis.

Gracias a este proyecto, su laboratorio estudiará el papel de la microglía en la enfermedad de Alzheimer. La Fundación Pasqual Maragall, en su compromiso científico y social en la investigación del alzhéimer, lanzó en 2024 la segunda edición de este programa, dotado con un total de 1,6 millones de euros, para impulsar proyectos de investigación clínica o traslacional centrados en el alzhéimer u otras enfermedades neurodegenerativas relacionadas con la edad. “Los proyectos galardonados son ejemplos sobresalientes de innovación y excelencia científica, y estamos convencidos de que contribuirán significativamente a acelerar el desarrollo de soluciones contra las demencias. Estas iniciativas son fundamentales para avanzar hacia un futuro en el que las demencias sean parte del pasado«, señala Glòria Oliver, directora adjunta de la Fundación Pasqual Maragall.

Por su parte, De Santis ha destacado la oportunidad que le brinda la beca para la investigación: “La inflamación cerebral mediada por microglía es uno de los factores clave en las primeras fases del alzhéimer. Este trabajo nos permitirá obtener una mejor comprensión de su papel en la progresión de la enfermedad y podría abrir la puerta a nuevas terapias”.

La junta directiva de la Fundación Pasqual Maragall ha sido recibida por el vicerrector de Planificación y Responsabilidad Social de la UMH, Domingo Orozco Beltrán, y el equipo directivo del Instituto de Neurociencias. Tras una reunión inicial, en la que los vicedirectores, Guillermina López Bendito y Santiago Canals, presentaron las principales líneas estratégicas en materia de translación e innovación del instituto, la comitiva ha realizado un recorrido por diversas instalaciones para conocer de primera mano algunos de los experimentos y al equipo vinculados al proyecto.

Gracias a la financiación obtenida a través de esta beca, la investigadora Silvia De Santis y su equipo están desarrollando nuevas herramientas de diagnóstico por imagen que podrían transformar el estudio de enfermedades neurodegenerativas.

En concreto, este laboratorio, ubicado en el campus de Sant Joan d’Alacant de la UMH, ha desarrollado una innovadora técnica de imagen cerebral no invasiva, basada en resonancia magnética ponderada por difusión de agua, que permite monitorizar la actividad de la microglía, las principales células inmunitarias del cerebro implicadas en procesos como la inflamación y la neurodegeneración. El objetivo del proyecto es aplicar esta tecnología en modelos animales de la enfermedad de Alzheimer y, en una segunda fase, adaptarla a estudios en humanos. Para ello, se cuenta con la colaboración del Estudio Alfa, del Barcelona βeta Brain Research Center, que sigue desde hace más de una década a una amplia cohorte de voluntarios con riesgo de desarrollar alzhéimer. Los investigadores esperan poder integrar este nuevo protocolo de imagen en futuras evaluaciones clínicas.

La Fundación Pasqual Maragall es una entidad privada sin ánimo de lucro que nació en abril de 2008, como respuesta al compromiso adquirido por Pasqual Maragall (exalcalde de Barcelona y expresidente de la Generalitat de Cataluña) al anunciar públicamente que se le había diagnosticado Alzheimer. La Fundación está dirigida por Arcadi Navarro y presidida por Cristina Maragall, hija de Pasqual Maragall. Este último ostenta el cargo de presidente de honor.   

Más de 200 profesionales trabajan actualmente en la Fundación con una doble misión: promover la investigación para prevenir el Alzheimer, y ofrecer soluciones que mejoren la calidad de vida de las personas afectadas, sus familias, y las personas cuidadoras. En el ámbito de la investigación científica, la Fundación cuenta con el Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), centro de investigación dedicado a la prevención de la enfermedad y al estudio de las funciones cognitivas afectadas en el envejecimiento sano y patológico.   

Todo esto es posible gracias al apoyo de una quincena de entidades y una base social de más de 93.000 socios, que contribuyen económicamente a la continuidad del proyecto. Su apoyo es imprescindible para seguir trabajando por un futuro sin Alzheimer, puesto que la investigación científica es el único camino para vencer la enfermedad.   

Para colaborar con la Fundación Pasqual Maragall:  https://fpmaragall.org/donativos/

Más información en el documento adjunto. 

Fuente imágenes: Instituto de Neurociencias.