Los Investigadores del Área de Ecología de la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) José Antonio Sánchez Zapata, Francisco Botella y Juan Manuel Pérez García han colaborado en la elaboración de la primera base de datos que cuantifica los servicios ecosistémicos que las aves nativas de España proporcionan a las personas y al medio ambiente. El trabajo, publicado en Ardeola: International Journal of Ornithology. analiza 12 tipos de servicios ecosistémicos, tanto de provisión, como de regulación y culturales, que las aves ofrecen a la sociedad.

El estudio ha sido liderado por la investigadora del Departamento de Ecología de la Universidad de Alicante (UA) Esther Sebastián González y, en el mismo, además de la UMH participa también el Centre de Ciència i Tecnologia Forestal de Catalunya (CTFC).

Entre los servicios ecosistémicos analizados se incluyen el control de plagas, la dispersión de semillas, el reciclaje de materia orgánica, el valor estético, artístico y ecoturístico, así como su importancia como especies cinegéticas o simbólicas. Paralelamente, el estudio también presenta ServiBirds, una herramienta pionera que evalúa el papel ecológico, cultural y económico de 378 especies de aves, pertenecientes a 73 familias y que, según los autores del estudio, “permite identificar qué especies son claves para el mantenimiento de los ecosistemas y cómo su conservación impacta directamente en la calidad de vida humana”. Además, el equipo investigador añade que también “puede aplicarse en otras regiones y grupos taxonómicos, sirviendo como herramienta para gestionar y conservar la biodiversidad de forma más efectiva”.

El análisis muestra que todas las especies de aves aportan algún tipo de servicio ecosistémico y que más del 60% contribuye a cuatro o más servicios distintos, lo que demuestra que “las aves son esenciales para el bienestar humano: regulan procesos ecológicos clave y además inspiran nuestra cultura, el arte y el turismo”, explican los autores en este estudio. Entre las especies más relevantes destacan la urraca común (Pica pica) y el mirlo común (Turdus merula), que proporcionan múltiples servicios de regulación, y el buitre leonado (Gyps fulvus), que sobresale por su papel en la eliminación de carroña. En el ámbito cultural, especies como la perdiz roja (Alectoris rufa), el águila real (Aquila chrysaetos) o el jilguero europeo (Carduelis carduelis) destacan por su relevancia estética, artística y ecoturística. En este sentido, los autores explican que el estudio “subraya que el valor de las aves va más allá de la biodiversidad: también tiene repercusiones económicas y sociales, especialmente en el turismo ornitológico”.

Este estudio ha sido llevado a cabo por un equipo compuesto por los investigadores Esther Sebastián-González, Susana Carrión, Germán López Iborra, Claudia Pérez, Gloria Rocher, José García-Rodríguez y Adrian Orihuela Torres, del Departamento de Ecología y del Departamento de Tecnología Informática y Computación de la UA; los investigadores del Área de Ecología de la UMH José Antonio Sánchez Zapata, Francisco Botella y Juan Manuel Pérez García; y Cristian Pérez Granados,  del Centre de Ciència i Tecnologia Forestal de Catalunya (CTFC). El estudio forma parte del proyecto CHAN-TWIN, financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades con fondos NextGeneration (TED2021-130890B-C21).

Acceso al artículo: Sebastián-González, E., Carrión, S., Pérez-Granados, C., López-Iborra, G. M., Botella, F., Pérez-García, J. M., García-Rodríguez, J., Sánchez-Zapata, J. A., & Orihuela-Torres, A. (2025). Servibirds: Quantitative Assessment of the Ecosystem Services Provided by Native Birds in Spain. Ardeola, 73(1), 43-66. La base de datos está disponible para descarga en: https://doi.org/10.6084/m9.figshare.29109725.v1