Un total de 5 profesores del Grado en Podología de la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH), expertos en el manejo de complicaciones del pie diabético y coordinados por la profesora Esther Chicharro, participan en el proyecto europeo FootForward, financiado por el programa Erasmus+ de la Unión Europea. El objetivo de esta iniciaitva es mejorar la formación, la prevención y la atención del pie diabético en comunidades vulnerables de Colombia y Perú, mediante la educación, la innovación tecnológica y la cooperación internacional.

El proyecto está impulsado por un consorcio multidisciplinar de instituciones de educación superior, centros de investigación y entidades especializadas de Europa y América Latina. El proyecto está coordinado por la Universidad de West Áttica (Grecia) y cuenta con la participación de socios de España, Colombia y Perú como la UMH, Inescop, Centro Tecnológico del Calzado (España), la Pontificia Universidad Javeriana (Colombia), Corporación Universidad de la Costa (Colombia), Pontificia Universidad Católica del Perú, Universidad Peruana Cayetano Heredia y la consultora Creative Thinking Development (Grecia).

FootForward aborda uno de los principales retos sanitarios asociados a la diabetes: la prevención y el tratamiento del pie diabético y de sus complicaciones evitables, una de las causas más frecuentes de amputación en América Latina. FootForward combina formación académica, capacitación profesional, desarrollo tecnológico y educación directa al paciente y prevé formar a más de 120 profesionales sanitarios y tecnológicos, así como beneficiar directamente a al menos 200 pacientes.  

La diabetes es una de las enfermedades crónicas con mayor impacto en América Latina y sus complicaciones, especialmente el pie diabético, continúan siendo una de las principales causas de amputación evitable. En países como Colombia y Perú, factores como la falta de diagnóstico precoz, la escasa formación especializada y el acceso limitado a recursos sanitarios agravan una situación que afecta de forma especial a las comunidades más vulnerables. En este contexto nace FootForward, un ambicioso proyecto que apuesta por una estrategia integral para mejorar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento del pie diabético a través de la educación, la innovación tecnológica y la cooperación entre continentes.

Con una duración de 36 meses, FootForward centra su actuación en el fortalecimiento de capacidades en la educación superior y los sistemas sanitarios existentes en Colombia y Perú. Esta iniciativa impulsa programas de formación específicos, dirigidos a personal docente y estudiantes universitarios, profesionales sanitarios, ingenieros biomédicos y desarrolladores de tecnología con el objetivo de mejorar la detección temprana y reducir las complicaciones asociadas a la diabetes.

De forma paralela, FootForward traslada ese conocimiento directamente a los pacientes mediante acciones formativas prácticas en hospitales y clínicas, así como acciones de concienciación, especialmente dirigidas a comunidades vulnerables, garantizando que el impacto del proyecto se traduzca en mejoras reales en la atención a pacientes y en la calidad de vida de las personas con diabetes.

FootForward desarrollará una plataforma digital de formación, alineada con la transformación digital y el Pacto Verde Europeo, que permitirá ampliar el alcance de los contenidos formativos para facilitar el acceso al conocimiento y asegurar la sostenibilidad de los resultados en el tiempo, incluso tras la finalización del proyecto. Más allá de la formación técnica, FootForward pretende influir en las políticas públicas de salud y educación mediante la promoción de la integración de la prevención del pie diabético en los planes de estudio universitarios y en los marcos sanitarios nacionales de Colombia y Perú. Para ello, el proyecto se apoyará en la experiencia multidisciplinar de los socios que lo conforman y en la creación de una red de stakeholders de distintos ámbitos, con el fin de favorecer un cambio de paradigma que permita trasladar el conocimiento médico a su aplicación efectiva en ambos países.

Aspectos como la igualdad de género, la inclusión social y la sostenibilidad ambiental se incorporan de manera transversal en todas las actividades del proyecto, reforzando la alineación de FootForward con los Objetivos de Desarrollo Sostenible y la estrategia europea Global Gateway.

Esta alianza internacional, con amplia experiencia en investigación, formación, salud, biomecánica, tecnología y diseño de soluciones para el pie diabético, garantiza una visión integral del problema y sienta las bases para una cooperación duradera orientada a mejorar la prevención y la atención sanitaria en comunidades vulnerables.