La Unidad de Epidemiología de la Nutrición (EPINUT) de la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) ha liderado un estudio internacional que asocia una mayor adherencia a patrones de dieta provegetariana saludables con un menor riesgo de cáncer gástrico. Por el contrario, los patrones provegetarianos basados en alimentos ultraprocesados se relacionan con un aumento del riesgo, especialmente en mujeres. El trabajo, publicado en la revista Gastric Cancer, analiza datos de más de 7.500 personas procedentes de distintos países.

El estudio ha sido liderado por el investigador de la UMH Alejandro Oncina Cánovas y se enmarca en el consorcio internacional ‘Stomach Cancer Pooling (StoP) Project’, una iniciativa que agrupa estudios epidemiológicos de distintos países para investigar los factores de riesgo asociados al cáncer gástrico.

La investigación evaluó la relación entre tres patrones de dieta provegetariana y el riesgo de desarrollar cáncer gástrico a partir de datos dietéticos de 7.503 participantes de seis estudios realizados en Italia, Grecia, Portugal, México y España. Entre ellos, se incluyeron 1.857 casos de cáncer gástrico confirmados y 5.646 personas sanas como grupo de control.

“Nos interesaba distinguir, en primer lugar, entre distintas maneras de seguir una dieta provegetariana”, explica el investigador de la UMH. El primer patrón analizado corresponde a una dieta provegetariana general, basada en priorizar alimentos de origen vegetal frente a los de origen animal. El segundo, denominado provegetariano saludable, se centra en alimentos vegetales de alta calidad nutricional, como frutas, verduras, legumbres, frutos secos y aceite de oliva. El tercero, considerado provegetariano no saludable, incluye una mayor presencia de alimentos ultraprocesados como bebidas azucaradas, dulces, cereales refinados o patatas fritas.

Los resultados muestran que las personas con una mayor adherencia a patrones provegetarianos generales presentaban una menor probabilidad de desarrollar cáncer gástrico. “En términos estadísticos, este patrón se asoció con una reducción del riesgo del 39%. En el caso de los patrones provegetarianos saludables —basados principalmente en frutas, verduras, legumbres, frutos secos y aceite de oliva—, la reducción observada fue del 34%”, explica Oncina.

Por el contrario, una mayor adherencia a patrones provegetarianos no saludables se asoció con un incremento del 27% en el riesgo de este tipo de cáncer. Estos hallazgos complementan otros estudios recientes del grupo EPINUT  de la UMH, en los que se encontró que las personas que consumen mayor cantidad de alimentos ultraprocesados diariamente presentan un mayor riesgo de desarrollar cáncer de esófago y de estómago que quienes los consumen en menor medida.

En el trabajo participan también las investigadoras Laura Torres Collado y Sandra González Palacios, junto a los catedráticos de Medicina Preventiva y Salud Pública de la UMH Manuela García de la Hera y Jesús Vioque, responsable del grupo EPINUT, adscrito asimismo al Instituto de Investigación Sanitaria y Biomédica de Alicante (ISABIAL) y al Consortium for Biomedical Research in Epidemiology and Public Health (CIBERESP).

Además, el estudio observó que los patrones provegetarianos considerados no saludables, con una mayor presencia de alimentos ultraprocesados como bebidas azucaradas, dulces o cereales refinados, se asociaban con un mayor riesgo de cáncer gástrico, una relación que también resultó más marcada en mujeres. Los investigadores subrayan que estas diferencias no significan necesariamente que los efectos de la dieta sean exclusivos de hombres o mujeres, sino que, en este estudio concreto, algunas asociaciones fueron estadísticamente más consistentes en uno u otro grupo.

“Existe una evidencia cada vez más sólida de que las dietas ricas en frutas, verduras, legumbres, frutos secos y aceite de oliva se asocian en general a un efecto protector frente al cáncer gástrico”, subraya Vioque. El investigador destaca además la importancia de seguir profundizando en este campo mediante estudios internacionales de gran escala: “Precisamente para avanzar en la comprensión de los factores genéticos, ambientales y de estilo de vida implicados en este tipo de cáncer, desde la UMH estamos realizando importantes contribuciones al consorcio internacional StoP, que combina datos epidemiológicos de distintos países para obtener resultados más robustos”.

Además de la UMH, ISABIAL y CIBERESP, en el estudio han participado otras instituciones españolas, así como de Italia, Grecia, Portugal, México, Brasil y Estados Unidos. La investigación ha contado con financiación de la Generalitat Valenciana, el Instituto de Salud Carlos III y distintos programas internacionales de investigación en epidemiología y cáncer.

Acceso al artículo: Oncina-Cánovas, A., Torres-Collado, L., García-de-la-Hera, M., González-Palacios, S., Ojeda-Belokon, C., Negri, E., … & Vioque, J. (2026). Adherence to pro-vegetarian dietary patterns and gastric cancer risk: a pooled analysis of the StoP Consortium. Gastric Cancer, 1-10. https://doi.org/10.1007/s10120-026-01757-4