El Instituto de Neurociencias (IN) de la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han organizado la Semana del Cerebro, que se celebrará desde el próximo lunes, 9 de marzo, hasta el viernes, 13 de marzo. El objetivo de esta actividad es acercar la investigación básica en neurociencias al público general. Las jornadas de puertas abiertas tendrán lugar en el edificio Francisco Javier Balmis del campus de Sant Joan d’Alacant de la UMH y está previsto que asistan más de 2.000 alumnos de 62 centros de la Comunidad Valenciana.

La programación incluye diversas actividades como exposiciones, minicharlas divulgativas, talleres didácticos y una mesa redonda sobre los retos de la longevidad y la ciencia frente a una vida más larga.

A lo largo de la semana, el personal investigador y técnico del IN realizará varios talleres didácticos: Modelos animales en la investigación, Ilusiones sensoriales, Electrofisiología del cuerpo humano, Genética y Biología Molecular, Histología y nuevas técnicas para el estudio de los circuitos neuronales, Neuroanatomía humana, Realidad Virtual aplicada a la Anatomía Humana y Mujer y Neurociencia. Además, todas las mañanas, varios investigadores impartirán pequeñas charlas divulgativas sobre diferentes temáticas relacionadas con la neurociencia, como la ingeniería genética aplicada a nuevas terapias, la memoria y las emociones, el sueño, el funcionamiento de las neuronas o los efectos de las drogas en el cerebro. También, se abordarán cuestiones como el neurodesarrollo, la investigación sobre enfermedades como el alzhéimer o cómo el entorno puede influir en los genes y en la memoria.

“Hemos preparado un programa para que el público lo disfrute al máximo, mejorando y ampliando algunas de las actividades que ya realizábamos en años anteriores”, señala el coordinador de la iniciativa Juan Antonio Sánchez Alcañiz. Una de las principales novedades de esta edición será el refuerzo de las actividades centradas en la electrofisiología, que permitirán al público descubrir cómo el cerebro genera señales eléctricas que controlan el movimiento y explorar tecnologías como las prótesis o las interfaces cerebro-computadora mediante demostraciones interactivas.

Además, esta edición de la Semana del Cerebro contará con cuatro exposiciones que podrán visitarse de forma paralela a las demás actividades. La primera de ellas es la exposición artística Fotografía científica del IN, compuesta por impresiones en alta resolución que representan las distintas líneas de investigación llevadas a cabo en este centro de excelencia investigadora. También, se podrá visitar la exposición #HicieronHistoria del proyecto BEATRICS del Servicio de Comunicación, Marketing y Atención al Estudiantado de la UMH, formada por una serie de tótems, disponibles en castellano, valenciano e inglés, que repasan los hitos científicos y técnicos de varias mujeres de distintos ámbitos y momentos históricos.

 A estas se suma Human Brain Photo Expo, una muestra fotográfica del Departamento de Histología y Anatomía de la UMH dedicada al sistema nervioso central humano. Por último, el programa incluirá la presentación de la obra Dos hemisferios, infinitas posibilidades, un panel artístico que representa la visión superior de los dos hemisferios cerebrales humanos, creado por el artista Lorenzo Higueras, becario de la asociación madrileña de pintores Con la Boca y con el Pie. La obra se inaugurará oficialmente el próximo martes, 10 de marzo, a las 9:30 horas, mediante un acto institucional en el que intervendrán el vicerrector de Planificación y Responsabilidad Social de la UMH, Domingo Orozco, y el vicedirector del Instituto de Neurociencias, Santiago Canals, entre otras autoridades. 

Asimismo, un año más, se celebrará el ciclo Cerebro y Sociedad, que cuenta con el apoyo de la Cátedra de Neurobiología Remedios Caro Almela. En este ciclo se enmarca la mesa redonda El desafío de la longevidad: ciencia y mente ante una vida más larga, que tendrá lugar el próximo jueves, 12 de marzo, en el Club Información de Alicante a las 19:00 horas. En el encuentro participarán la profesora de investigación del CSIC en el Instituto de Neurociencias Ángela Nieto, el catedrático de Medicina de la UMH y vicerrector de Planificación y Responsabilidad Social, Domingo Orozco, la científica del CSIC Silvia De Santis y el científico del CSIC José Vicente Sánchez Mut. La sesión estará moderada por el profesor del Área de Periodismo de la UMH Jesús Mula Grau.

“Durante esta Semana del Cerebro, los asistentes podrán explorar de manera interactiva y fascinante los misterios del cerebro, gracias a un completo programa diseñado para todas las edades y al entusiasmo de más de 140 voluntarios que hacen posible que cada edición sea única”, explica la directora del Instituto de Neurociencias, Juana Gallar. Señala además que la iniciativa persigue “sembrar la curiosidad científica en las nuevas generaciones y fomentar su participación en la investigación, contribuyendo así al progreso de un área crucial para la sociedad”.

El acceso para el público general es gratuito y tendrá lugar de martes a jueves de 17:00 a 19:00 horas. Las tardes del martes, miércoles y jueves, la Semana del Cerebro abrirá sus puertas al público de 17:00 a 19:00 horas. La Semana del Cerebro cuenta con la colaboración de los Vicerrectorados de Investigación, de Estudiantes y de Planificación y Responsabilidad Social de la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH); la Cátedra de Neurobiología Remedios Caro Almela de la UMH, la Dana Foundation; las empresas QUIMA S.L. y Leica Microsystems; la Federación de Sociedades Europeas de Neurociencia (FENS) y la Universidad Europea del Cerebro y la Tecnología (NeurotechEU). Más información: https://semanadelcerebroin.umh.es/