El profesor de la Universidad Tecnológica Metropolitana de Chile (UTEM) Pablo Pulgar Rubilar ha defendido en la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) su tesis doctoral Modelo metodológico integrado para la evaluación y gobernanza de la sostenibilidad territorial: desarrollo y validación mediante un estudio de caso en Chile. Su trabajo ha sido dirigido por el catedrático de Ciencias Ambientales de la UMH Manuel Jordán Vidal y por el profesor del Departamento de Sistemas Constructivos de la UTEM David Blanco Fernández, dentro del Programa de Doctorado en Medio Ambiente y Sostenibilidad de la UMH.

El estudio parte de un problema conocido en la gestión urbana: aunque las ciudades disponen de muchas herramientas para medir su sostenibilidad, estas apenas se comunican entre sí ni con los procesos en los que los ayuntamientos toman decisiones. Las certificaciones de barrios sostenibles, los indicadores internacionales de ciudad (como la norma ISO 37120), los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y los informes locales voluntarios sobre la Agenda 2030 funcionan como piezas aisladas. Según el autor, el resultado es una brecha entre la sostenibilidad que se planifica o se certifica y la que realmente se aplica en el territorio, que la tesis denomina performance gap territorial. Como concluye la investigación, el principal obstáculo no es la falta de indicadores, sino la escasa interoperabilidad entre las herramientas de evaluación, las instituciones y los procesos de toma de decisiones.

Para cerrar esa brecha, esta tesis diseña un modelo metodológico integrado, que articula en una misma estructura la evaluación técnica, la gobernanza local y la participación ciudadana. Su pieza central es una Matriz Maestra de interoperabilidad, que establece equivalencias entre los criterios de las herramientas de evaluación de barrios, los indicadores de la norma ISO 37120, los ODS y los informes locales de seguimiento de la Agenda 2030. Así, por ejemplo, un dato sobre el consumo de agua o el uso del transporte público en un barrio puede trazarse hasta el indicador municipal y el objetivo internacional al que contribuye.

El modelo se ha validado en la Región Metropolitana de Santiago de Chile en dos fases. En la primera, de carácter cuantitativo, se aplicó a través del Sistema de Certificación de Gestión Local Sostenible (GLS), desarrollado para la Agencia de Sostenibilidad Energética de Chile, con el que se compararon municipios de perfiles urbanos, institucionales y socioeconómicos distintos. Los resultados mostraron grandes diferencias entre ayuntamientos en capacidad institucional, disponibilidad de datos y seguimiento de sus políticas y confirmaron que la matriz permite comparar marcos internacionales sin perder coherencia.

En la segunda fase, de carácter participativo, se trabajó con comités vecinales y actores comunitarios mediante la metodología EEL. Esta etapa reveló que las prioridades señaladas por la ciudadanía difieren con frecuencia de las que se obtienen solo con indicadores técnicos. Para el autor, Pablo Pulgar Rubilar, esto demuestra que la legitimidad de las políticas urbanas depende tanto de la calidad de los datos como de incorporar de forma sistemática la percepción de los vecinos.

La investigación aporta una herramienta replicable y escalable, pensada especialmente para gobiernos locales del Sur Global, donde las capacidades institucionales y la disponibilidad de información son muy desiguales. Según sus conclusiones, la interoperabilidad territorial es el elemento que convierte instrumentos de evaluación aislados en un sistema integrado de gobernanza urbana, capaz de mejorar la toma de decisiones basada en evidencia, reforzar la legitimidad institucional y acelerar la aplicación local de los ODS.

Parte de los resultados se publicó en la revista Buildings (2023), en el artículo Neighbourhood Sustainability Assessment Tools for Sustainable Cities and Communities, a Literature Review—New Trends for New Requirements.