El investigador Juan Lerma ha sido nombrado oficialmente como nuevo director del Instituto de Neurociencias (centro mixto del la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) y el Consejo Superior de Investigaciones CSIC), con sede en el campus de Sant Joan d’Alacant. Juan Lerma había sido desde 2005 vicedirector del centro, tras incorporarse al mismo en 2004 con su grupo de investigación, procedente del Instituto Cajal (CSIC), de Madrid. Tras su nombramiento oficial como director por las dos instituciones titulares del centro (UMH y CSIC), Juan Lerma sucede en el cargo al doctor Carlos Belmonte, responsable de la dirección del instituto desde su creación en 1990.

Juan Lerma (Moral de Calatrava -Ciudad Real-, 1955) es profesor de investigación del CSIC en el Instituto de Neurociencias. Su carrera investigadora en el campo de la Neurobiología se ha desarrollado en Estados Unidos (Albert Einstein College of Medicine, Nueva York) y en España (Hospital ‘Ramón y Cajal’ y CSIC -Instituto Cajal e Instituto de Neurociencias-).

Su actividad científica se ha centrado en el entendimiento de los procesos de comunicación neuronal, mediante los cuales las neuronas se transmiten información y regulan su excitabilidad. Su incorporación al Instituto de Neurociencias reforzó las investigaciones dedicadas a entender a nivel celular la comunicación neuronal en la que participan los receptores de glutamato, esenciales para entender las patologías y el tratamiento de enfermedades muy diversas, en particular la epilepsia. Su investigación ha permitido explicar el alto potencial convulsivo de algunas sustancias neuroactivas e identificar posibles dianas para drogas antiepilépticas.

Juan Lerma es miembro de la European Molecular Biology Organization (EMBO), de la European DANA Alliance for the Brain, y del Comité Editorial de las revistas Neuron y Neuroscience. Entre sus principales distinciones podemos destacar la de la Fundación Ciencias de la Salud por sus trabajos en Neurobiología; la Fundación Museo de las Ciencias ‘Príncipe Felipe’ con el premio ‘Cátedra Santiago Grisolía’; el Premio a la Excelencia ‘Gabriel Alonso de Herrera’, que otorga la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha para reconocer una trayectoria profesional; el Premio CEOE de las Ciencias (2005) y el Premio ‘Alberto Sols’ (2006).

Elche, 12 de diciembre de 2007