L’edició 2025 de la Convocatòria d’Investigació en Salut de la Fundació ”la Caixa” ha seleccionat 34 nous projectes d’investigació biomèdica capdavantera. Entre aquests projectes n’hi ha un liderat pel catedràtic de la Universitat Miguel Hernández d’Elx (UMH) Antonio Ferrer Montiel, en consorci amb l’investigador Víctor Soto Insuga, de l’Hospital Infantil Universitari Niño Jesús de Madrid. La iniciativa ha rebut un finançament de 797.525 euros per a desenvolupar solucions personalitzades contra l’encefalopatia epilèptica i del desenvolupament.

L’encefalopatia epilèptica i del desenvolupament és una malaltia neurològica poc freqüent que apareix en la infància i provoca crisis epilèptiques greus, acompanyades d’alteracions en el desenvolupament cognitiu i motor. Es diagnostica menys d’un cas per cada milió de persones i està vinculada a mutacions en un gen que altera la comunicació entre les neurones. El projecte, que es durà a terme en l’Institut d’Investigació, Desenvolupament i Innovació en Biotecnologia Sanitària d’Elx (IDiBE-UMH), té com a objectiu comprendre millor aquests canvis genètics i dissenyar tractaments adaptats a cada pacient per a millorar-ne la qualitat de vida.

L’equip de la UMH classificarà les variants genètiques segons l’impacte sobre les cèl·lules del cervell i desenvoluparà models experimentals que permeten avaluar l’eficàcia de diferents tractaments per a restaurar-ne el funcionament normal. A més, es crearan models personalitzats a partir de cèl·lules de la pell dels i les pacients, reprogramades per a convertir-se en neurones, la qual cosa permetrà provar de manera individualitzada les possibles teràpies. El projecte finançat a la UMH va ser inicialment secundat amb fons d’un sopar benèfic que va organitzar la Fundació Grupo Soledad el setembre de 2023.

La col·laboració entre l’hospital madrileny —amb àmplia experiència clínica en el diagnòstic i tractament d’aquesta malaltia— i l’equip de l’IDiBE-UMH, especialitzat en la biologia i farmacologia de la comunicació neuronal, cerca tancar la bretxa entre la pràctica mèdica i la investigació bàsica, de manera que els avanços científics puguen traslladar-se més ràpidament a l’atenció dels xiquets i xiquetes amb encefalopaties epilèptiques i del desenvolupament.

La Convocatòria d’Investigació en Salut de la Fundació ”la Caixa”, que enguany ha rebut 714 propostes, s’adreça a impulsar projectes d’investigació bàsica, clínica i translacional en àmbits com les neurociències, les malalties cardiovasculars i metabòliques, l’oncologia, les malalties infeccioses i les tecnologies biomèdiques aplicades. En aquesta edició s’han seleccionat 25 centres i universitats espanyoles i 9 portugueses.

Els acords amb la Fundació Breakthrough T1D i la Fundació Luzón han permés ampliar el finançament de projectes centrats en diabetis tipus 1 (dos projectes seleccionats) i esclerosi lateral amiotròfica (ELA) (un). La convocatòria compta també amb la col·laboració de la Fundação para a Ciência i a Tecnologia (FCT), vinculada al Ministeri d’Educació, Ciència i Innovació de Portugal, que destina 1,8 milions d’euros a tres dels nou projectes portuguesos premiats.
L’acte de lliurament de les ajudes es va celebrar ahir, 20 de novembre, en el Museu de la Ciència Cosmocaixa (Barcelona), amb la participació del subdirector general d’Investigació i Beques de la Fundació ”la Caixa”, Àngel Font, i la directora general adjunta, Esther Planas, junt amb representants de les entitats col·laboradores i els equips guardonats.

“La investigació biomèdica és una de les vies més poderoses per a millorar la vida de les persones. Els 34 projectes premiats aborden reptes molt diversos des de diferents perspectives, però tots comparteixen tres eixos fonamentals: col·laboració, talent i innovació”, ha destacat Àngel Font.

La convocatòria d’enguany destina 26 milions d’euros a investigacions biomèdiques d’excel·lència, amb ajudes de fins a 500.000 euros per a projectes individuals i fins a un milió per a consorcis entre institucions de diferents països. Des de la seua creació en 2018, el programa ha concedit 172,3 milions d’euros a 234 projectes, i s’ha consolidat com una de les principals convocatòries d’investigació en biomedicina i salut de la península Ibèrica.