El doctor Carlos Belmonte ha recibido hoy la Medalla de Oro del Instituto de Neurociencias centro mixto de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ubicado en el Campus de Sant Joan d¿Alacant. Con esta distinción, se reconoce su trayectoria científica y su importante labor en la puesta en marcha de este centro de investigación, del que fue director desde su creación en 1990 hasta el pasado mes de octubre.

De la labor investigadora de Carlos Belmonte (Albacete, 1943) cabe destacar sus aportaciones al conocimiento de los mecanismos de excitación de las terminaciones sensoriales. En particular, ha estudiado los procesos celulares y moleculares que dan lugar a la activación de los receptores que median la percepción del dolor y el frío. También es un experto en el estudio de las propiedades de las neuronas sensoriales primarias y de los procesos tróficos dependientes de la inervación tisular.

Su impulso fue decisivo en la puesta en marcha del Instituto de Neurociencias, que actualmente está considerado el principal centro de investigación monográfica en Neurociencias de España, donde trabajan más de 250 personas. El centro fue creado formalmente en febrero de 1990 por decreto de la Generalitat Valenciana, como un Instituto Universitario que integró a investigadores de distintas disciplinas con un interés común en el estudio del sistema nervioso, que venía desarrollando una extensa labor científica en el estudio de la estructura y función del sistema nervioso desde 1985. En 1999, se constituyó como centro mixto (UMH-CSIC) a través de convenio.
La entrega de la Medalla de Oro a Carlos Belmonte ha tenido lugar durante la clausura de la 4ª Reunión de Navidad de Jóvenes Neurocientíficos, que se viene celebrando desde ayer en la sede del Instituto, y con la que se pretende fomentar la conexión entre los jóvenes investigadores europeos que realizan su periodo de especialización en el extranjero con científicos del centro, además de promover la difusión de las líneas de trabajo más actuales en el campo de la Neurociencia.
Asimismo, tras la conferencia de clausura impartida por el doctor Álvaro Pascual-Leone, profesor en la Universidad de Harvard y una de las máximas autoridades mundiales en estimulación transcraneal, se ha hecho entrega del Premio Leica-IN a la mejor de las presentaciones realizadas por los jóvenes participantes en el encuentro, consistente en una bolsa de viaje para asistir al congreso de la Federación Europea de Sociedades de Neurociencias (FENS).

Elche, 21 de diciembre de 2007