El Instituto de Neurociencias (IN), centro mixto de la Universidad Miguel Hernández de Elche  (UMH) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha recibido la visita del ministro para la Transformación Digital y la Función Pública, José Luis Escrivá.

El rector de la UMH, Juan José Ruiz, la presidenta del CSIC, Eloísa del Pino, y el equipo directivo del Instituto de Neurociencias han sido los encargados de recibir al ministro.

El objetivo de la visita era conocer de primera mano las instalaciones de este centro de investigación de excelencia y varios de los proyectos de innovación que se desarrollan gracias al apoyo de la Agència Valenciana de la Innovació (AVI).

A la visita han asistido, también,  el vicerrector de Investigación y Transferencia de la UMH, Ángel Carbonell; el vicepresidente de investigación científica y técnica del CSIC, José María Martell; y el delegado Institucional del CSIC en la Comunidad Valenciana, Juan Fuster. Tras una reunión inicial, en la que el director del Instituto de Neurociencias, Ángel Barco, les ha presentado las principales líneas de investigación del Instituto, la comitiva ha realizado un recorrido por diversos laboratorios e instalaciones.

En concreto, la comitiva ha visitado el laboratorio Biomarcadores de Imaging Traslacional del Departamento Neurobiología Molecular y Neuropatología, donde la investigadora principal de este laboratorio, Silvia De Santis, les ha mostrado varios trabajos realizados en sus instalaciones. Este grupo de investigación se centra en el desarrollo, la optimización y la aplicación de herramientas de imagen por resonancia no invasivas e innovadoras, con un enfoque traslacional que sean de relevancia tanto en investigación básica como en el ámbito clínico. Un ejemplo de ello es el proyecto ‘MREASI’, que se centra en el desarrollo de un algoritmo de Deep Learning para obtener imágenes avanzadas de MRI en entorno clínico.

Asimismo, han visitado el laboratorio Mecanismos de control del crecimiento y cáncer del Departamento de Neurobiología del Desarrollo. La investigadora principal de este laboratorio, María Domínguez, les ha mostrado el trabajo que realizan en el marco del proyecto ‘AGEGEROP’, cuyo objetivo es acelerar el descubrimiento de agentes geroprotectores, es decir, intervenciones con capacidad para prevenir, retrasar o revertir el proceso de envejecimiento. El equipo investiga intervenciones geroprotectoras para prevenir la fragilidad en personas que han sufrido enfermedades aceleradoras del envejecimiento, como el cáncer o el COVID19. Para ello, utilizan la mosca de la fruta como modelo animal, una plataforma automatizada para el análisis de la conducta y herramientas de Inteligencia Artificial (IA).

A continuación, han visitado el laboratorio Plasticidad de las redes neuronales del Departamento de Neurobiología Celular y de Sistemas, dirigido por los investigadores Encarnación Marcos y Santiago Canals. En estas instalaciones, la comitiva ha podido conocer el proyecto ‘AppZheimer’, cuyo objetivo es la creación de una herramienta software que pueda ser utilizada por cualquier persona, en casa o en centros especializados, y que envíe resultados procesados a profesionales sanitarios para ayudar en la toma de decisiones médicas y contribuir a la detección precoz del Alzheimer, anticipando así las terapias cognitivas y farmacológicas.

Además, han visitado, el laboratorio Desarrollo, Plasticidad y Reprogramación de Circuitos Sensoriales, donde la investigadora principal y directora del Departamento Neurobiología del Desarrollo, Guillermina López-Bendito, les mostró las instalaciones. El objetivo de este laboratorio es comprender los mecanismos celulares y moleculares implicados en la guía axonal de los principales tractos axonales del sistema nervioso central de los mamíferos. Su investigación tiene como aspiración a largo plazo reparar conexiones neuronales defectuosas en pacientes con defectos sensoriales como la ceguera.

Asimismo, el ministro ha conocido de primera mano el desarrollo de la spin-off Newmanbrain, compañía fundada por el investigador y primer director del Instituto de Neurociencias Carlos Belmonte, y el investigador, profesor y director del Departamento de Fisiología de la UMH, Joaquín Ibáñez. Newmanbrain ha desarrollado un aparato de diagnóstico de trastornos de la atención, no invasivo, basado en imagen por infrarrojos y análisis mediante IA.

Tras la visita de las instalaciones, ha tenido lugar un encuentro con el personal investigador en el que participaron, también, varios representantes del personal en formación, así como del personal técnico y de gestión.

Fuente imagen: UMH