La finca experimental ecológica de la spin-off de la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) Innovation Labo, ubicada en la pedanía ilicitana de Santa Ana, ha acogido esta mañana la inauguración de la campaña de la Denominación de Origen de la Granada Mollar de Elche. El director ejecutivo de la EUIPO, João Negrão, ha sido el encargado de inaugurar oficialmente la campaña 2025/2026 en un acto, al que han asistido, entre otras personalidades, el rector de la UMH, Juan José Ruiz, y el vicerrector y catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la UMH Vicente Micol.

La spin-off del Parque Científico de la UMH Innovation Labo es un laboratorio a cielo abierto pionero en el mundo por su apuesta por la agricultura inteligente, basada en el microbioma autóctono (microbiome smart farming). La finca cuenta con 16 hectáreas de cultivo de pomelos, olivos y granados, de las que 6 hectáreas están dedicadas al granado, con especial protagonismo de la granada mollar de Elche. 

Innovation Labo es una empresa fundada en 2020 y vinculada al Instituto de Investigación, Desarrollo e Innovación en Biotecnología Sanitaria de Elche (IDIBE) de la UMH. Su actividad se centra en el desarrollo y producción de ingredientes alimentarios y cosméticos de alto valor añadido, a través del cultivo ecológico y la gestión inteligente de especies microbianas autóctonas como es el caso de la granada mollar de Elche.

Durante la inauguración de la campaña, el presidente de la DOP Granada Mollar de Elche, Francisco Oliva, ha destacado que “contar con João Negrão como padrino es un verdadero honor. La EUIPO es una institución clave para la protección de las Denominaciones de Origen e Indicaciones Geográficas, ya que colabora con la Comisión Europea en su gestión y salvaguarda, y trabaja para garantizar su reconocimiento internacional frente a imitaciones o usos indebidos. Es por ello, que su presencia supone un respaldo muy importante para nuestra granada mollar de Elche, que es un referente por su calidad y su valor añadido en los mercados internacionales”.

Por su parte, Negrão, nacido en Portugal, asumió en octubre de 2023 la dirección ejecutiva de la EUIPO, organismo con sede en Alicante encargado de la gestión de marcas, dibujos y modelos comunitarios, así como de la cooperación con la Comisión Europea en la protección de las denominaciones de origen e indicaciones geográficas. Con más de dos décadas de experiencia en el ámbito de la propiedad intelectual y un marcado perfil internacional, su nombramiento fue un reconocimiento a su trayectoria y capacidad de liderazgo. 

Con esta designación, João Negrão se une a la lista de personalidades que han apoyado a la granada mollar de Elche como embajadores de excepción en anteriores campañas, entre ellos una decena de chefs que suman una quincena de estrellas Michelin como Begoña Rodrigo, Albert Adrià, Ricard Camarena, Mario Sandoval, Paco Roncero, Quique Dacosta y Susi Díaz a los que hay que sumar al popular chef y presentador de televisión Alberto Chicote, al maestro pastelero Paco Torreblanca, José Gómez (Jamones Joselito), las médicas Carola Giménez-Esparza y Mar Masiá, el periodista José Ribagorda y las jugadoras del club balonmano Elche, entre otros. 

El acto ha contado, además, con la visita de un grupo de medio centenar de profesionales japoneses (científicos, doctores y responsables comerciales) que se han desplazado a Elche en el marco de un viaje de carácter comercial y científico para conocer de primera mano el potencial de la granada mollar de Elche y los proyectos de innovación desarrollados en torno a este cultivo.