El rector de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche, Jesús Rodríguez Marín, ha inaugurado esta mañana un mural que reproduce un grabado de Elche del siglo XIX. Al acto ha asistido la artista Carmen Montero, autora de la obra, y el presidente de la Fundación Manuel Peláez Castillo, patrocinador del mural.

La obra reproduce fielmente un grabado realizado a finales de la primera mitad del siglo XIX por los hermanos Rouargue, unos conocidos grabadores parisinos. Este grabado se utilizó para ilustrar una publicación: ‘Voyage pittoresque et historique de l’Espagne’ (París, Belín – Leprieur, 1852) del médico y viajero francés Emile August Begin. En la obra figuraban 36 láminas grabadas al acero, algunas de las cuales, como la de Elche, estaban iluminadas manualmente.

El grabado representa una vista desde el cauce del río Vinalopó, al sur de la ciudad, y permite contemplar un extenso palmeral a la izquierda (donde hoy se encuentra el Archivo Municipal y los juzgados) y a la derecha el barrio del Raval, con la antigua iglesia de San Juan, y al fondo el casco antiguo con la Iglesia de Santa María.

La vista es idealizada ¿no se reproduce fielmente, pues está basada en apuntes tomados durante los viajes¿ y con un sabor romántico propio de esta época en la que decenas de viajeros recorrían el mundo describiendo sus impresiones y sus paisajes. El romanticismo francés se caracteriza, no en vano, por una literatura de viajes que ensalza la visión romántica de España, su carácter, su arte e historia. Entre los principales autores de la época, además de Emile Beguin, destacan Alexander Laborde, Alejandro Dumas, Prosper Mérimée, Charles Davillier o Theóphile Gautier.

Uno de los ejemplares originales, a partir del cual se ha reproducido esta imagen en Rectorado, está depositado en la Cátedra Pedro Ibarra de la UMH.

Elche, 14 de octubre de 2009