La Universitat Miguel Hernández d’Elx (UMH) ha investit aquest matí com a doctora honoris causa l’al·lergòloga, pionera en dessensibilització farmacològica, Mariana Concepción Castells Guitart. El padrí de la nova doctora honoris causa ha sigut el professor emèrit de l’Àrea de Medicina Francisco Javier Fernández Sánchez. Durant la cerimònia, també, s’han investit 89 nous doctors i s’han entregat 13 Premis Extraordinaris de Doctorat. Així mateix, l’acte comptarà amb l’actuació de la Camerata Numen.

L’acte ha estat presidit pel rector de la UMH, Juan José Ruiz Martínez; el president del Consell Social de la UMH, Joaquín Pérez Vázquez; el vicerector adjunt d’Investigació per a la Gestió de la Investigació de la Universitat, José María Azorín Poveda, la secretària autonòmica d’Universitats de la Generalitat Valenciana, Esther Gómez Martín, i la secretària general de la UMH, Mercedes Sánchez Castillo.

Mariana Concepción Castells, també, ha inaugurat al Jardí dels Honoris del campus d’Elx de la UMH un arbre amb el seu nom. En concret, la nova doctora honoris causa ha triat una palmera datilera (Phoenix dactylifera). El Jardí dels Honoris està situat als voltants de l’edifici Rectorat i Consell Social i el seu objectiu és el de preservar i oferir un reconeixement als diferents honoris causa investits per la UMH. Aquesta iniciativa va arrancar fa diversos anys i, en aquest, cadascun dels honoris causa investits tria un exemplar que és plantat al costat dels seus cartells informatius amb el nom de l’honoris, nom comú i nom específic de l’exemplar, així com un codi QR amb més informació específica de l’arbre plantat. El Jardí dels Honoris compta amb arbres de diferent tipologia com palmeres, oliveres, magraners, garroferes, pins, oms, xops, llorers, alzines, roures, arboços i altres espècies menys conegudes com l’arbre de Judes, arbre de coral, cedres, ginkgos, cínamom o catalpa. A més, compta amb una figuera, dedicada a Miguel Hernández.

Des de la dècada de 1990, Castells Guitart és investigadora i professora a l’Escola de Medicina de Harvard (EUA), on dirigeix el Centre de Dessensibilització i Hipersensibilitat a Medicaments i el Centre de Mastocitosi de l’Hospital Brigham i de Dones. El seu treball ha transformat la forma en què la medicina aborda les al·lèrgies a fàrmacs, especialment en pacients oncològics. Ha desenvolupat protocols de dessensibilització a medicaments que hui s’apliquen com a estàndards internacionals, la qual cosa ha permés que milers de persones continuen amb els seus tractaments sense posar en perill la seua vida. Una altra de les seues línies d’investigació clau és la mastocitosi, un tipus de càncer de sang poc freqüent que apareix quan els mastòcits —cèl·lules immunitàries implicades en les al·lèrgies— es multipliquen i alliberen substàncies inflamatòries de manera incontrolada. Castells ha establit nous mètodes diagnòstics i terapèutics per a la mastocitosi i ha impulsat assajos clínics amb inhibidors de tirosina cinasa, una família de fàrmacs capaços de frenar eixa activació cel·lular anòmala.