El investigador de la Unidad Genética del Instituto de Bioingeniería de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche José Manuel Pérez Pérez ha participado en un estudio que permitiría incrementar la productividad vegetal en condiciones adversas de cultivo. El trabajo, titulado “La proteína del retinoblastoma y las citoquininas controlan coordinadamente la diferenciación de las células de las plantas”, ha sido publicado en la revista Plant Cell.

El estudio demuestra que la interacción entre la proteína retinoblastoma, que en animales funciona como supresor de tumores, y las citoquininas, unas hormonas vegetales, controla la diferenciación celular en las raíces de la planta Arabidopsis thaliana, modulando su desarrollo. El control de este proceso permitiría modificar la arquitectura de las raíces de otras especies vegetales de interés agrario para aumentar el rendimiento de las plantas en condiciones adversas de cultivo. La aplicación de este estudio podría permitir en un futuro, por ejemplo, obtener plantas de tomate con raíces más desarrolladas y profundas que resistirían periodos prolongados de sequía o falta de nutrientes.

Este estudio confirma que aunque los órganos de los animales y las plantas son muy distintos, algunos de los mecanismos moleculares que controlan su desarrollo son muy similares.

José Manuel Pérez es profesor en el Departamento de Biología Aplicada de la UMH. Realizó su tesis doctoral bajo la dirección de los profesores de la Universidad José Luis Micol y María Rosa Ponce. Durante su estancia postdoctoral en la Universidad de Utrecht (Holanda), centró sus estudios en el análisis genético del desarrollo del sistema radicular. Actualmente, colabora con el Grupo de Investigación de Genética del Instituto de Bioingeniería, dirigido por José Luis Micol, con Arabidopsis thaliana, una planta sin interés comercial que los investigadores utilizan como modelo experimental.

La Asociación Americana de Biología Vegetal edita la revista Plant Cell, que publica investigaciones de especial relevancia en las áreas de la biología celular, la biología molecular, la genética, el desarrollo y la evolución de las plantas.