El Área de Ecología de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche y el Servicio de Vida Silvestre de la Conselleria de Infraestructuras, Territorio y Medio Ambiente de la Generalitat Valenciana han iniciado un proyecto de marcaje con ejemplares de Cerceta pardilla (Marmaronetta angustirrostris), equipados con emisores vía satélite, con el fin de evaluar la supervivencia de los ejemplares liberados y estudiar los patrones de movimiento de la Cerceta pardilla, dentro y fuera de España. Se trata del primer marcaje de estas características que se realiza en el mundo. 

La Cerceta pardilla es la anátida más amenazada de la Península Ibérica, catalogada en peligro crítico a nivel nacional y como vulnerable a nivel global. Este programa de investigación cuenta con el apoyo del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, así como de la Fundación Biodiversidad.

Los últimos censos nacionales indican un fuerte declive en los últimos años. Si en 2007 se estimó una población de 96 parejas reproductoras, cinco años después tan sólo se censaron 25 parejas. A pesar de encontrarse en una situación crítica, se ignoran aspectos importantes de su biología, que son básicos para la conservación de la especie. Uno de los más desconocidos son los patrones de movimiento fuera de las áreas de reproducción y, en especial, en las áreas de invernada, presumiblemente situadas en el sur del Magreb. Conocer este aspecto de su biología es esencial para la conservación de las poblaciones ibéricas ya que la tendencia poblacional en España podría depender en gran medida de lo que ocurra tanto en el resto de las zonas de reproducción e invernada, situadas en el norte de África.

Los humedales sudalicantinos y, en especial, el Parque Natural de El Hondo han supuesto durante las últimas décadas el lugar de nidificación más importante para la especie en toda la península Ibérica. Al igual que en el resto de zonas de reproducción, se ha registrado un fuerte declive en los últimos años, que llega a niveles preocupantes y con un riesgo muy elevado de desaparición de la especie como reproductora en la Comunidad Valenciana. Por este motivo, la Conselleria de Infraestructuras, Territorio y Medio Ambiente inició en el año 2012 en el Centro de Recuperación de El Saler un programa de cría en cautividad de la especie con el objetivo de liberar ejemplares y poder estabilizar la tendencia regresiva de sus poblaciones.

Con el fin de estudiar los ejemplares liberados Cerceta pardilla y evaluar los movimientos dentro y fuera de España, el grupo de investigación en Ecología Terrestre de la Universidad Miguel Hernández ha iniciado un proyecto de marcaje con cinco ejemplares equipados con emisores vía satélite. Las aves han sido liberadas en el Parque Natural del Hondo junto con otros diecinueve ejemplares, con anillas de lectura a distancia, que permitirán identificar cada ejemplar y estudiar sus movimientos. Este proyecto, que se inició en 2014, está cofinanciado por la Fundación Biodiversidad y el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente. Asimismo, cuenta con la participación de la Conselleria de Infraestructuras, Territorio y Medio Ambiente.

Con los datos que se aporten en este estudio, se espera poder conocer dónde invernan las Cercetas pardillas, así como evaluar la tasa de supervivencia de los ejemplares criados en cautividad. Esta información es esencial tanto para la comunidad científica como para la administración y las entidades conservacionistas, a fin de detectar las causas del declive poblacional, evaluar los riesgos de extinción y poder establecer acciones efectivas de conservación a lo largo de la ruta migratoria de esta especie.

Asimismo, el programa de reproducción en cautividad se complementa con la realización en paralelo de actuaciones destinadas a favorecer la recuperación de los hábitats más apropiados para la reproducción de esta especie en libertad. De este modo desde 2011 y hasta 2015 se está llevando a cabo un proyecto de mejora de hábitat para esta especie en diversas fincas públicas y privadas del Parque Natural de El Hondo. Las actuaciones son la creación de áreas lagunares y el mantenimiento de niveles hídricos. Para ello, se ha realizado la limpieza y el dragado de canales mediante excavación de cauces y desagües, la limpieza y el ensanchamiento de azarbes y el arreglo de las entradas de agua de los diferentes humedales. Este proyecto de mejora está cofinanciado por el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, vía fondos FEDER de la Unión Europea, y la Generalitat Valenciana. Las zonas de actuación son los terrenos de la administración y fincas privadas del Parque Natural de El Hondo.

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