La estudiante del Programa de Doctorado de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche Gema Marco Dos Santos ha defendido en su tesis que la gestión integrada del agua mediante indicadores ambientales, a través del uso de teledetección bajo escenarios de cambio climático. Los profesores de las Áreas de Edafología y Química Agrícola y de Ingeniería Química de la UMH José Navarro Pedreño e Ignacio Meléndez Pastor, respectivamente, han dirigido este trabajo.

Estudiante Gema Marco Dos Santos. Fuente: UMH

La planificación hidrológica y la gestión del agua precisa de instrumentos capaces de ayudar a la toma de decisiones, al control y evaluación de la disponibilidad y a la calidad de los recursos hídricos. En este sentido, las herramientas basadas en el uso de la teledetección y los indicadores ambientales que se pueden implementar a partir de la información satelital se convierten en uno de los pilares básicos para el manejo del agua, tal y como se concluye en las publicaciones científicas internacionales que componen este trabajo.

La tesis doctoral pone de manifiesto, entre otros aspectos, el gran desarrollo experimentado en cuanto a la creación de sistemas de almacenamiento y regulación del agua al amparo de la agricultura, fundamentalmente en los últimos cuarenta años; el elevado consumo de suelo y cambio de actividades (de secano a regadío, la ocupación del medio rural y las costas por espacios urbanos); así como la posibilidad de crear algoritmos que permitan evaluar en tiempo real la cantidad de recursos hídricos disponibles, tanto en los embalses como en medios de transición de las aguas como puede ser el suelo.

Además, con esta técnica se ha estudiado la disponibilidad de almacenamiento de agua en la comarca de la Marina Baixa (Alicante), considerando los escenarios de cambio climático previstos por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) para el año 2050, apreciando que aquellos donde las emisiones de gases de efecto invernadero son elevadas supondrán una reducción importante de las precipitaciones en las zonas del interior y una disminución de los recursos disponibles. Por ello, señala estudio, es más que necesario disponer de recursos que hoy en día se consideran como no convencionales, de manera que se presenta dentro de la gestión integrada del agua una propuesta de reutilización máxima de las aguas de riego y, particularmente, de las escorrentías agrícolas para facilitar la economía circular del agua y reducir el consumo de recursos en el sector que demanda y necesita más agua.

Los trabajos de investigación de esta tesis doctoral ponen de manifiesto la utilidad de los indicadores ambientales derivados de teledetección para gestionar el agua al mismo tiempo que sirven como herramienta de planificación para futuras actuaciones teniendo en cuenta el cambio climático.