Más de 1.200 investigadores de más de 40 países se han reunido en Valencia en la XXVII Reunión Bienal de la Sociedad Internacional de Investigación Ocular (ISER 2026), uno de los principales encuentros internacionales dedicados a la investigación sobre la visión y las enfermedades oculares. En este evento, han participado, tanto en el ámbito científico como organizativo, los grupos de Neurobiología Ocular y Generación y Regeneración de Circuitos Bilaterales del Instituto de Neurociencias, centro mixto de la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Durante cinco días, científicos y especialistas de distintos ámbitos han compartido los últimos avances en investigación básica, clínica y traslacional. La edición celebrada este año ha destacado por su dimensión internacional y por la amplitud de su programa científico, con un total de 1.004 comunicaciones orales, distribuidas entre las diferentes sesiones paralelas y ponencias del programa. Además, la organización ha concedido 61 becas destinadas a cubrir los gastos de viaje para facilitar la participación de investigadores en etapas iniciales de su carrera. La próxima edición tendrá lugar en Singapur.

El grupo de Neurobiología Ocular ha presentado durante el evento investigaciones sobre los nervios de la córnea, las alteraciones asociadas a lesiones e inflamación y nuevas estrategias terapéuticas para combatir el dolor y favorecer la regeneración. En concreto, la catedrática de la UMH Mari Carmen Acosta ha intervenido en una sesión dedicada a la córnea y la superficie ocular, en la que ha abordado el funcionamiento de los nervios corneales en condiciones normales tras una lesión y durante la inflamación, así como su papel en la percepción de estímulos y en mecanismos de protección del ojo, como el parpadeo y el lagrimeo. Además, ha participado en una jornada sobre el avance de nuevos tratamientos para enfermedades oculares raras en Europa, vinculada al proyecto europeo Restore Vision. Dentro de esta misma sesión, la investigadora Almudena Íñigo Portugués ha presentado una investigación sobre la capacidad de diferentes tratamientos para favorecer la recuperación de los nervios corneales después de una lesión. El trabajo evalúa tanto la regeneración de estas fibras como la recuperación de sus funciones, con el objetivo de identificar posibles estrategias terapéuticas. En esta jornada concreta, la investigadora Laura Frutos Rincón ha abordado diferentes factores capaces de favorecer la recuperación nerviosa y la importancia de evaluar, además de su potencial regenerativo, sus posibles efectos sobre la sensibilidad y el dolor ocular.

La participación del grupo del Instituto de Neurociencias UMH-CSIC ha continuado en una sesión centrada en los mecanismos celulares implicados en el dolor de la superficie ocular. Los investigadores Víctor Meseguer y Ariadna Díaz-Tahoces han intervenido en esta sesión, dedicada al papel de los canales iónicos (estructuras presentes en las células que intervienen en la detección y transmisión de estímulos) en procesos relacionados con la sensación de molestia y dolor en el ojo. En el marco de esta sesión, Meseguer ha presentado una investigación sobre los cambios que la inflamación puede producir en las terminaciones nerviosas de la córnea y su relación con las alteraciones de la sensibilidad ocular. Por su parte, la intervención de Díaz-Tahoces ha tratado sobre una investigación centrada en los cambios que se producen con el envejecimiento en los mecanismos responsables de detectar la temperatura y otros estímulos en la superficie ocular.

El grupo de Generación y Regeneración de Circuitos Bilaterales, liderado por la investigadora Eloísa Herrera, ha estado representado en el programa científico de ISER 2026. Herrera fue chair de la sesión From the Eye to the Brain: Wiring the Visual Pathway, centrada en los mecanismos que guían la formación, organización y maduración de las conexiones entre el ojo y el cerebro y en nuevas estrategias para favorecer su regeneración. Además, ha contribuido en la organización científica del encuentro como responsable de la sección Retinal Neuroscience and Development, dedicada a la neurociencia y el desarrollo de la retina.

La participación del Instituto de Neurociencias también ha destacado en la sesión Hoja de ruta para la innovación ocular: conectar la investigación, la industria y la sociedad mediante la comunicación estratégica, presidida por Ariadna Díaz-Tahoces y Víctor Meseguer. En este contexto, la catedrática de Fisiología de la UMH y directora del Instituto de Neurociencias UMH-CSIC, Juana Gallar, ha explicado en su intervención las etapas que debe superar un descubrimiento científico hasta convertirse en un tratamiento, desde la investigación básica y preclínica hasta los ensayos clínicos y su incorporación al sistema sanitario.