Un grupo de investigadores del Departamento de Medicina Clínica de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche ha participado en el proyecto internacional “Dominancia y liderazgo en actividades de investigación”. Este estudio, publicado en “PLOS ONE”, constata la “dependencia científica” de países en vías de desarrollo respecto a Estados Unidos y Europa en áreas clave como la Medicina Tropical, las Enfermedades Infecciosas, la Parasitología y la Pediatría. El trabajo propone la colaboración científica y aliarse con países más desarrollados como mecanismos para incrementar la producción científica.

Según ha explicado el investigador principal de este estudio, el profesor del Departamento de Historia de la Ciencia y de la Documentación de la Universitat de València Gregorio González, “hemos objetivado, a través de un indicador denominado dominance index –índice de dominio–, una situación de dependencia científica de los países menos desarrollados en relación a los de más elevado progreso científico”. Asimismo, los investigadores han añadido que el trabajo se ha llevado a cabo “en áreas clave de Ciencias de la Salud, a pesar de que para reducir la elevada prevalencia de enfermedades tropicales, infecciosas y provocadas por parásitos, así como las elevadas tasas de mortalidad infantil en los países menos desarrollados, es fundamental el impulso de la investigación desarrollada y liderada por estos países”.

Este estudio, liderado por parte de la UMH por el profesor José Manuel Ramos, ha constatado una escasa participación de los países menos desarrollados (M y L Índice de Desarrollo Humano (HDI) en las revistas nucleares de Medicina Tropical, Enfermedades Infecciosas, Parasitología y Pediatría, a pesar de que se trata cuatro disciplinas de gran relevancia para los sistemas de salud de estos países, que aglutinan casi la mitad de la población mundial. Según han indicado los investigadores, se ha demostrado que en estos países la investigación es en muchos casos testimonial y está vinculada a los intereses de los países más desarrollados, en una especie de neocolonialismo científico. Es por ello que en esta investigación se propone la colaboración científica como mecanismo con el que integrar a los países menos desarrollados en las actividades de investigación.

En este sentido, el equipo investigador ha identificado numerosos vínculos cooperativos entre países de muy elevado Índice de Desarrollo Humano y los de medio y bajo índice, por lo que los investigadores concluyen que los vínculos cooperativos “constituyen un destacado mecanismo para la integración en las actividades de investigación de estos últimos países”. Además, en muchas colaboraciones destacan la incidencia de la proximidad geográfica y de factores sociopolíticos como compartir el mismo idioma o ser antiguas colonias de otros países como elementos que favorecen la colaboración.

Este análisis, también, confirma que los países de más elevado desarrollo económico son los que ocupan las posiciones centrales en las redes de colaboración, ya que son los que han establecido un mayor número de vínculos cooperativos con otros países. Las grandes economías emergentes (Brasil, China, India y Sudáfrica) presentan un menor grado de colaboración que los países de su entorno geográfico.

Para la elaboración de este estudio se identificaron todos los documentos publicados entre 2011 y 2015 en revistas incluidas en las categorías Medicina Tropical, Enfermedades Infecciosas, Parasitología y Pediatría, del Science Citation Index Expanded. Asimismo, se analizaron los países participantes en las publicaciones, recogidos en los campos de afiliación institucional y la dirección de contacto. A continuación, se clasificaron los países en función de criterios geográficos y de su Índice de Desarrollo Humano

(HDI), analizando la colaboración internacional, el posicionamiento y la influencia o dominio de unos países respecto a otros en las redes cooperativas; su liderazgo y el impacto de los trabajos en función del HDI de los países y del tipo de colaboración que han establecido.

En este estudio han participado, también, investigadores del Hospital General Universitario de Alicante, del Hospital Nacional Guillermo Almenara de Perú y del Korea Institute of Science and Technology Information de Corea del Sur.